Un test de penetrare reprezinta o metoda de evaluare a securitatii unui sistem informatic sau a unei retele informatice si este realizat prin simularea unui atac de catre un atacator. Procesul implica o analiza activa a sistemului pentru orice vulnerabilitati potentiale ce pot rezulta din configurarea improprie sau defectoasa,  erori  hardware sau software.

Aceasta analiza poate implica exploatarea activa a vulnerabilitatilor descoperite.

Probleme descoperite in urma testelor de penetrare sunt prezentate proprietarului sistemului, impreuna cu recomandari de contramasuri tehnice si procedurale  pentru a reduce riscul.

Testele de penetrare sunt o componenta a unui audit de securitate complet.

Valoarea pe care o aduc testele de penetrare este ca ofera experienta cea mai apropiata de atacul real al unui hacker, fiind astfel un excelent control de securitate preventiv.
Sursa: http://en.wikipedia.org/wiki/Penetration_testing